Saya pikir pantaslah kalau saya bilang Benjamin Franklin itu orang genius yang
paling punya banyak kebisaan. di sepanjang sejarah. Dia punya hasil karya punya
daya jangkau lebih luas dari Leonardo da Vinci yang kesohor. Mengherankan tetapi
benar, Franklin amat sukses dalam kariernya yang terpisah-pisah satu sama lain:
bidang bisnis berhasil, bidang ilmu berhasil, bidang sastra berhasil, dan bidang
politik pun berhasil. Satu hasil borongan yang langka!
Karier bisnis Franklin bagaikan
dongeng kuno: dari pedagang rombengan sampai jadi kaya raya. Keluarganya di
Boston bukanlah orang berada. Selaku anak muda di Philadelphia dia betul-betul
kempes kantong, tetapi menjelang umur empat puluh tahunan Franklin sudah
tersulap jadi jutawan lewat dia punya percetakan, dia punya perusahaan surat
kabar, dan dia punya pelbagai usaha lain. Sementara itu, dalam masa senggangnya,
dia belajar ilmu dan belajar sendiri empat bahasa asing!
Sebagai ilmuwan, Franklin terkenal
dengan dia punya penyelidikan dasar tentang listrik dan cahaya. Berbarengan
dengan itu dia juga mencipta pelbagai penemuan yang punya banyak guna, termasuk
"tungku Franklin" lensa dengan fokus ganda, dan pistol cahaya. Dua penemuannya
yang disebut terakhir masih digunakan orang hingga kini.
Percobaan tulis-menulis Franklin
pertama yang berhasil adalah selaku wartawan. Dia terbitkan Poor Richard's
Almanac, yang berisi bakat luar biasanya memutar balik potongan-potongan
kalimat. (Tak banyak penulis yang meninggalkan begitu banyak ungkapan-uangkapan
yang tak terlupakan). Di akhir-akhir hayatnya dia menyusun otobiografinya,
sebuah karya termasyhur yang pernah ditulis dan hingga kini masih dibaca dan
digemari orang.
Di bidang politik, Franklin berhasil
seperti halnya dia juga sukses sebagai administrator (dia menjabat kepala urusan
pos untuk daerah-daerah koloni dan di bawah pimpinannya urusan pos menunjukkan
keuntungan!); dan selaku legislator (dia terpilih berulang kali di Dewan
Perwakilan Rakyat Pennsylvania): sebagai diplomat (dia amat populer dan sukses
selaku Duta Besar untuk Perancis dalam masa yang sulit dalam sejarah Amerika).
Tambahan pula, dia merupakan salah seorang penandatangan Deklarasi Kemerdekaan
Amerika Serikat dan kemudian jadi anggota Konvensi Konstitusi.
Masih ada lagi? Masih. Karier kelima
Franklin ialah: dia seorang pembangkit semangat dan organisator masyarakat.
Misalnya, dia merupakan salah seorang pendiri rumah sakit pertama di
Philadelphia. Dia membantu mengorganisir perusahaan pemadam kebakaran dan
mendorong hingga berhasil terbentuknya kantor polisi urusan kota, Dia
mengorganisir perpustakaan keliling (yang pertama!) dan kelompok masyarakat
ilmuwan (juga yang pertama!).
Seperti halnya tiap orang, Franklin
juga punya kesulitan-kesulitan dan kekecewaan yang membikin dia punya kalbu
sedih. Meski begitu, hidupnya merupakan contoh luar biasa --mungkin yang paling
luar biasa dalam sejarah--yang bisa dilakukan seorang manusia. Diberkati oleh
kesehatannya yang baik hampir sepanjang umurnya yang delapan puluh empat tahun,
Franklin mengalami ihwal hidup yang panjang, menarik, bermanfaat, beragama, dan
umumnya bahagia di dunia fana ini.
Ditilik dari semua hal yang telah
disebut di atas, tampaknya menarik juga untuk memasukkan Franklin dalam bagian
utama buku ini. Tetapi, tak satu pun sumbangannya cukup penting baginya untuk
dianggap salah seorang dari seratus tokoh yang paling berpengaruh dalam sejarah.
Saya sendiri berpendapat begitu, walau dengan pertimbangan semua perbuatannya
itu digabung jadi satu, toh belum cukup juga.
Postingan
0 comments:
Posting Komentar